Ovatko porkkanat hyväksi silmille?

Porkkanat ovat hyväksi silmille, vai oletko koskaan nähnyt silmälasipäistä jänistä? Vertaus ei ole kovinkaan hauska eikä perustelu pitävä. Myytti on kuitenkin säilynyt sukupolvelta toiselle. Totta kuitenkin on, että porkkanat sisältävät runsaasti beetakaroteenia. Se toimii esiasteena jokaisen tarvitsemalle A-vitamiinille. Jos A-vitamiinia ei saa tarpeeksi, ihon ja hiusten kasvu ja kunto voivat heikentyä. Äärimmäisissä tapauksissa puutos voi aiheuttaa jopa hämäräsokeutta. Useimmat näkörajoitteet johtuvat kuitenkin täysin eri syistä.

Alitajuntaamme virtaa loputtomasti kansanviisautta jo lapsena. Nykyään suurin osa näistä myyteistä voidaan kumota tieteellisesti ja yksiselitteisesti. Joissakin niistä on silti ripaus totuuttakin. Erinomaisena esimerkkinä toimii kuuluisa terveysmyytti porkkanoiden suotuisasta vaikutuksesta silmille. Mihin myytti oikeastaan pohjautuu? Maukkaassa vihanneksessa on runsaasti beetakaroteenia. Se paitsi tekee porkkanoista oransseja myös toimii esiasteena välttämättömälle A-vitamiinille, joka on erittäin hyväksi silmille. Kuitenkin tässä viisaudessa on vain ripaus totuutta.

Ravitsemustieteilijät puhuvat A-vitamiinista myös retinolina. Itse asiassa nimi viittaa suoraan sen tehtävään silmässä. Silmän verkkokalvo (retina) sisältää soluja, jotka voivat tuottaa mustavalkoisen kuvan jopa pienen pienestä valonpilkahduksesta. Ilman retinolia kukaan ei erottaisi valon ja varjon kontrastia. Vakava A-vitamiinin puutos voi johtaa jopa hämäräsokeuteen.

Onneksi tällaiset terveysongelmat ovat hyvin harvinaisia meilläpäin. Sitä paitsi A-vitamiinia on monissa elintarvikkeissa vielä enemmän kuin porkkanassa, esimerkiksi pinaatissa, kaalissa ja salaatissa. Eläintuotteet, kuten maksa, ovat vielä parempia, sillä ne eivät sisällä vain A-vitamiinin esiastetta vaan myös itse vitamiinia.

Mikä siis on johtopäätöksemme? Porkkanoiden säännöllinen mutustelu hyödyttää kyllä silmiä, mutta se ei valitettavasti paranna näköä. Kuten ennenkin, liki- tai kaukonäköisyyteen ja useimpiin muihin näkörajoitteisiin auttavat kunnon silmälasit.