Silmäallergiat ja niiden nopeat lievityskeinot

Kesä – heinänuhan aika! Muutaman aurinkoisen kevätpäivän jälkeen useimmat meistä alkavat odottaa laiskoja, autereisia kesäpäiviä. Monilla kuitenkin on muita asioita mielessään: pelätyt allergiat, jotka saavat silmät punoittamaan, vetistämään tai jopa turpoamaan. Ja silmälasien tai piilolinssien käyttäjille ongelma on vieläkin pahempi. Syyllinen: siitepöly. Allergiset reaktiot voivat vaikuttaa moniin kehomme elimiin, mutta ehdottomasti eniten kärsivät silmämme. PAREMPAA NÄKEMISTÄ tarkastelee silmäallergioiden syitä ja hoitoja sekä saatavilla olevia lievityskeinoja akuutteihin oireisiin.

Jos kehomme joutuu kosketuksiin aineiden kanssa, jotka ovat sille vieraita tai jotka voisivat aiheuttaa sille mahdollista vaaraa, se käynnistää puolustusprosessin. Yksi tällaisten aineiden ryhmä ovat allergeenit. Ne ovat pääasiassa pienen pieniä proteiineja, jotka eivät yleisesti ottaen muodosta uhkaa elimistölle.

Allergioista kärsivät ihmiset kuitenkin kehittävät erityisiä vasta-aineita, jotka aiheuttavat eri kudoshormonien vapautumisen ihoomme ja limakalvoillemme. Mitä tulee allergisiin oireisiin, kaikkein tärkein näistä hormoneista on histamiini: se aiheuttaa monet kehon allergisista reaktioista, kuten kutinan, hengenahdistuksen ja verisuonien laajentumisen.

Immuunijärjestelmä aktivoituu ensimmäisellä kerralla, kun keho joutuu kosketuksiin allergeenin kanssa. Tämä prosessi toistuu tämän jälkeen aina uuden kosketuksen tapahtuessa. Jos keho siis on reagoinut allergisella reaktiolla aineeseen kerran, se ei unohda sitä koskaan. Toisin sanoen uusi kosketus aineeseen johtaa hyvin nopeasti allergiseen reaktioon – useimmiten minuuteissa, joskus voi kulua tuntikin.

Silmien reaktio on erityisen vakava, sillä sidekalvo ja limakalvo reagoivat välittömästi vieraaseen aineeseen, verisuonet laajenevat ja neste vapautuu. Huomaamme tämän kyynelinä, vuotavana nenänä, turvotuksena tai punoituksena. Kyyneleet huuhtovat vähitellen allergeenit pois silmistä, mikä lievittää oireita hitaasti.

Heinänuhakaudella silmälasit tarjoavat lisäsuojaa rasittuneille silmillesi – riippumatta siitä, ovatko ne aurinkolasit vai tavalliset reseptisilmälasit. Kaarevat mallit ja kehykset, joissa on leveät sivut, ovat ihanteelliset allergioista kärsiville. Ne suojaavat herkkiä silmiä kirkkaalta valolta, ilmavirroilta ja osittain myös ilmassa leijuvalta siitepölyltä.

Vuodenajasta riippuen useimmiten eniten ongelmia aiheuttaa siitepöly. Silmiemme sidekalvoa voivat ärsyttää kuitenkin myös monet muut tekijät: eläinten karvat, pölypunkit, sieni-itiöt, hyönteisten myrkyt tai yliherkkyys tietyntyyppiselle ruoalle, esim. glutamaatille. Allergiasta kärsivän on oleellisen tärkeää selvittää, mikä tarkalleen ottaen aiheuttaa hänen allergiansa. Tähän tarkoitukseen on saatavilla erilaisia ihotautilääkärin tai allergiaspesialistin suorittamia testejä. Yksi esimerkki on ihopistokoe (prick-testi), jota käytetään ensisijaisesti siitepölyallergian toteamiseen: iholle laitetaan erilaisia siitepölytyyppejä sisältäviä pisaroita, jonka jälkeen ihoon tehdään pistos näihin kohtiin. Älä ole huolissasi: tämä ei aiheuta arpia. Noin 20 minuutin kuluttua lääkäri pystyy kertomaan ihon reaktion perusteella, onko kyse allergiasta ja jos on, mikä allergeeni aiheuttaa sen. Tämän perusteella voidaan kehittää asianmukainen hoito.

Lapputestiä käytetään etupäässä kosketusallergioiden havaitsemiseen. Siinä potilaan selkään kiinnitetään useita lappuja. Laput sisältävät aineita, joiden oletetaan olevan syyllisiä allergian laukaisemiseen. Lappuja pidetään tavallisesti 24–48 tunnin ajan, jonka jälkeen lääkäri pystyy sanomaan yhdellä vilkaisulla, mille aineille iho on allerginen.

Kyllä, joko pitkäaikaisella hoidolla (siedättäminen), jossa käytetään syöttösolun vakaajia, tai lääkityksellä, josta puhutaan H1-salpaajina. Jos silmäallergian syy on tiedossa, erityinen immunoterapia (tunnetaan myös hyposensibilisaationa ja siedätyshoitona) auttaa 70 prosentissa tapauksissa. Siinä allergiaa aiheuttavaa ainetta annetaan potilaalle toistuvasti voimakkaasti laimennetussa muodossa ajanjaksona, joka vaihtelee kuudesta kuukaudesta kolmeen vuoteen. Näin elimistö "hyväksyy" allergeenin vähitellen ilman puolustusreaktioita.

Jos potilas ei vastaa tämänkaltaiseen hoitoon, erityinen allergialääkitys silmätippojen tai nenäsumutteen muodossa voi olla tehokas vaihtoehto. Lääke vakauttaa syöttösoluja niin, ettei niiden sisältämä histamiini vapaudu. Tällöin allergista reaktiota ei tapahdu lainkaan tai se on hyvin pieni. Lääkettä on otettava säännöllisesti ja oikeaan aikaan. Sillä on kuitenkin vain ennaltaehkäisevä vaikutus, eikä se poista akuutteja oireita. Lääkettä otetaan useita kertoja päivässä kahdesta kolmeen viikkoon ennen siitepölykauden alkua. Tämänkaltaista lääkitystä on tavallisesti saatavilla ilman reseptiä.

Jos oireet ovat akuutteja tai vakavia, kuten voimakas kutina, valittuna lääkityksenä ovat erittäin valikoivat H1-salpaajat. Ne muuttavat sidekalvon verisuonien läpäisevyyttä tulehdusta hillitsevien aineiden osalta, salpaavat histamiinireseptorit ja estävät siten tulehduksellisen histamiinireaktion. Tätä ainetta sisältäviä silmätippoja on saatavilla vain reseptillä.

Pehmeiden piilolinssien käyttäjät ovat epäedullisessa asemassa kärsiessään heinänuhasta. Vaikka allergian oireita ehkäisevät silmätipat ovat erinomaisia heinänuhan oireiden helpottamiseen, pehmeät piilolinssit eivät yleensä siedä niitä kovin hyvin, sillä niissä on suuremmat huokoset kuin kovissa piilolinsseissä. Silmätipat jäävät näihin huokosiin ja liuottavat osia piilolinssimateriaalista, mikä johtaa sidekalvon ja sarveiskalvon ylimääräiseen ärsytykseen. Aurinkolasit kaarevilla kehyksillä tai kertakäyttöiset piilolinssit ovat hyvä vaihtoehto heinänuhasta kärsiville pehmeiden piilolinssien käyttäjille. Kertakäyttöpiilolinssit otetaan aina suoraan pakkauksesta, mikä ehkäisee siitepölyn kerrostumisen.